Các ống EF thường có nhiều nút, vòng xoay bên ngoài giúp người dùng điều khiển ống kính. Số lượng nút và vòng xoay tùy thuộc ống kính. Các ống cấp thấp thì thường có rất ít, trong khi các ống cao cấp, đặc biệt là các ống siêu tele thì có nhiều vòng xoay và nút với các chức năng nâng cao.

Chỉ ngàm ống kính: Có trên tất cả các ống EF. Nó được dùng để thông báo sự tương thích giữa ống kính EF và thân máy EOS, ống EF thì có 1 chấm tròn đỏ được làm nổi lên, ống EF-S là 1 hình vuông trắng in lên thân ống kính hoặc được làm nổi. Ngàm ống kính của các thân máy EOS sử dụng cảm biến APS-C có cả dấu trắng và đỏ trên vành ngàm, trong khi các thân máy dùng film (hoặc cảm biến full-frame) thì chỉ có chấm đỏ.

Vòng lấy nét: có trên đa số các ống kính của Canon, dùng điều chỉnh điểm hội tụ. Nó thường được đặt trên thân ống kính, có thể xoay. Đối với một số ống kính như 18-55, thì chỉ đơn giản là ống phía trong ống kính.

Vòng zoom: Có trên phần lớn các ống kính zoom của Canon dùng để thay đổi chiều dài tiêu cự ống kính. Vòng zoom thường khá chắc chắn, các tiêu cự được in sẵn trên đó. Để chuyển tới các tiêu cự khác nhau, người dùng có thể xoay vòng zoom đến tiêu cự mình muốn. Tiêu cự thường được đánh màu trắng, đen, ở mép vòng zoom.

Distance scale window: Tìm thấy trên nhiều ống kính EF. Nó có tác dụng là giúp người chụp biết được khoảng cách đến đối tượng, điều chỉnh tiêu cự cho phù hợp. Nó được kết nối với vòng lấy nét. Khi xoay, thước đo khoang cách sẽ xoay, người dùng sẽ nhìn thấy khoảng cách thay đổi. Tại một số ống có thước đo còn có các chỉ số hồng ngoại, màu đỏ, đặt bên dưới thước đo. Nó được sử dụng để chỉnh vùng hội tụ khi người dùng chụp ảnh hồng ngoại, lấy nét chính xác khi chụp ảnh với quang phổ nhìn được sẽ trở thành mất nét với ảnh hồng ngoại. Để thực hiện điều chỉnh thì đầu tiên cần lấy nét vào vật thể, sau đó xoay vòng lấy nét tới chỉ số hồng ngoại đã được đánh dấu.

Nút AF/MF (chỉnh chế độ lấy nét): Có trên tất cả các ống kính. Nó được dùng để chọn lấy nét tự động hoặc thủ công. Khi chọn AF, máy sẽ thực hiện lấy nét. Khi chọn MF, người dùng sẽ phải xoay vòng lấy nét. Một số ống kính hỗ trợ full-time manual: lấy nét tay toàn phần ngay cả khi đang chọn AF mà không gây hỏng hóc cho ống kính.

Nút giới hạn khoảng cách lấy nét: Thường có trên các ống tele, siêu tele và macro, nhằm giới hạn khoảng cách lấy nét khi sử dụng ở AF. Hầu hết các ống kính đều có 2 chế độ: từ nhỏ nhất tới vô cực hoặc từ một nửa khoảng lấy nét cho tới vô cực. Điều này giúp giảm thời gian lấy nét tự động. Khi người chụp biết chắn chắc không cần lấy nét ở một phần nào đó của khoảng lấy nét, việc giới hạn là cần thiết, giảm bớt thời gian lấy nét.

Vòng lấy nét mịn: Có trên ống 135mm "nét mịn", có 3 mức sắc nét từ 0 đến 2.

Nút Image Stabilizer (ổn định hình ảnh): Có trên các ống kính có cơ cấu này. Nút gạt có 2 chế độ "on"(|), "off"(o).

Nút Image stabilizer mode (chế độ ổn định hình ảnh): Có trên các ống có tiêu cự dài, có 2 chế độ: Mode 1 và Mode 2. Phiên bản mới nhất IS II có thêm mode 3 (như 300mm f/2.8L,[5] 400mm f/2.8L,[6] 500mm f/4L,[7] and 600mm f/4L[8]), 200–400mm f/4L IS[9] và 100–400mm f/4–5.6L IS II.[10] Mode 1 là chế độ thông thường, khi chủ thể đứng yên. Mode 2 cho lia máy, dùng cho nhiếp ảnh thể thao hoặc thú hoang dã, khi mà đối tượng di chuyển đột ngột và cần lia máy. Mode 3 là dùng khi bám theo hành động của đối tượng, tương tự Mode 2 ở việc lia máy. Một số ống kính như EF-S 18-200mm, EF-S 55-250mm IS STM, EF 70-200 f/2.8L IS II USM có khả năng xác định lia máy và tự động tắt IS theo chiều vuông góc với chiều lia máy mà không yêu cầu phải tắt IS.

Nút Autofocus stop (Dừng AF): Tìm thấy trên các ống kính siêu tele. Được dùng để tạm thời dừng lấy nét. Để dùng nút này, người dùng phải bật lấy nét tự động, sau đó ra lệnh dừng lấy nét, ấn và giữ nút đó. Để tiếp tục lấy nét, ấn 1 lần nữa để nhả nút. Một số thân máy mới có chức năng này, ví dụ EOS 7D, có thiết lập cài đặt nút để khởi động tính năng này.

Nút Focus preset: Có trên hầu hết ống siêu tele. Các nhiếp ảnh gia có thể sử dụng tính ăng này để ghi sẵn khoảng lấy nét mong muốn, sau đó trong một số trường hợp, có thể sử dụng luôn mà không cần lấy nét lại. Nút này có 3 cài đặt: off (o), on (|), hoặc on with sound, nếu như có âm thanh được lập sẵn.

Ngàm filter: Nằm ở đầu ống kính. Có ba loại: ngàm đằng trước, ngàm bên trong, gá giữ gel. Các ống siêu tele đều sử dụng filter tích hợp, chúng được đặt vào nhờ 2 nút giữ trên ngàm, ấn nút và đặt filter vào trong. Đối với gá giữ gel thì người dùng có thể cắt một miếng nhỏ gelatin, sau đó bỏ vào gá giữ ở đuôi ống kính. Tất cả các ống EF đều có thể dùng filter, và có 1 hoặc 2 trong ba loại trên.

Ngàm hood: Mọi ống EF đều có. Nó được sử dụng để gắn hood. Ngàm hood có dạng dao trên phần lớn các ống EF, hoặc dạng cài như trên một số ống mới như 24-70 f/2.8L II USM (2012), 24-105 f/4L IS II USM (2016).

Vòng gắn tripod: Thường được dùng cho các ống có tiêu cự dài và macro. Nó được dùng để gắn ống kính lên tripod. Có hai loại là: một loại gồm 2 mảnh, mở ra, gắn vào vị trí đã định trên thân ống, đóng lại và vặn chặt khóa, ví dụ vòng gắn của họ 70-200. một loại khác được gắn trực tiếp vào ống kính, không tháo ra được, nhưng có thể xoay ngược đế gắn lên trên trong người dùng cầm tay, ví dụ 200-400 f/4L IS USM hay các ống 1 tiêu cự 300, 400mm... Đối với các ống zoom/1 tiêu cự có tiêu cự dài như 70-200, 100-400, 200-400, 200, 300... thì việc có vòng gắn tripod là cần thiết, do khối lượng ống thường nặng hơn thân máy, ngay cả dòng 1D.